Тактической внезапности при массированном вводе войск достичь нельзя, поэтому этого не стали добиваться. Были проведены авиационные и артиллерийские удары по дорогам, мостам, элементам системы обороны ХАМАСа. Кроме того, целью артподготовки было усиление бегства мирного населения.
В систему обороны ХАМАСа входят около 16000 боевиков, организованных в 8 бригад. Вооружение - легкое стрелковое, противотанковое оружие, в первую очередь РПГ, тяжелые пулеметы, минометы, в том числе десятки 120-мм, джипы, 15 БРДМ-2. Специальные подразделения: смертники, противотанкисты, зенитчики - "Стрела-2" и тяжелые пулеметы, снайперы, минометчики. Инженерная подготовка обороны - минирование танкоопасных направлений мощными фугасами, противопехотное минирование, комбинированные минные ловушки направленного взрыва, укрепленные огневые и наблюдательные позиции, подрывные туннели, подземные ходы для скрытого передвижения. Главные элементы системы обороны сосредоточены в застроенной местности.
На данном этапе пехотные силы при поддержке танков и артиллерии заняли приграничные районы, в первую очередь в северной части сектора. Кроме того, проводятся отвлекающие маневры и спецоперации. Сектор разрезан на три части с целью изоляции районов боевых действий и воспрещения переброски резервов противником. Входа в густонаселенные центры пока нет. Непосредственной целью является нанесение урона живой силе и боевым возможностям противника, а также оттеснение из приграничных районов запуска ракет. Отмечается, что серьезного сопротивления противника нет. В ряде столкновений у противника около 50 убитых. У АОИ на данный момент 1 убитый, около 30 раненых. Предполагается, что ХАМАС ожидает входа армейских подразделений в густонаселенные районы, чтобы использовать преимущества подготовленной обороны.
Начатая мобилизация нескольких десятков тысяч резервистов призвана обеспечить расширение операции в случае необходимости. Через несколько дней предбоевых учений резервные части будут готовы к немедленному вводу по получении приказа. Расширение операции зависит от того, будет ли достигнуто перемирие с ХАМАСом на данном этапе, или понадобится дальнейшее усиление давления. Кроме того, резервисты меняют подразделения регулярной армии, переброшенные в Газу из районов оперативного дежурства, а также представляют резерв на случай обострения на северной границе.