…Лондонские туманы конца августа отрицательно действуют на мою психику. Они вызывают мрачные мысли о бренности всего живого и о призрачности мира, в котором мы, волею судеб, живем…

В такие вечера я сажусь у пылающего камина, укутав ноги пледом, со стаканом шотландского виски и предаюсь воспоминаниям, глядя на языки пламени, пляшущие над горящими поленьями…

Но в этот вечер мне не удалось расслабиться. Резкий звонок в входную дверь оторвал меня от философских размышлений.

Наглец, меж тем, и не думал отрывать палец от кнопки звонка, и это продолжалось до тех пор, пока мой верный слуга Джеймс, прошаркав в домашних тапках, не открыл дверь, прервав тем самым звук, который больше всего действует мне, как практикующему врачу, на нервы.

«Опять какой-нибудь экстренный вызов!..» - с раздражением подумал я. И ошибся!

Послышался шум бегущих ног и через мгновение передо мной появился Шерлок Холмс в мокром от дождя плаще и с походным саквояжем…

- Надеюсь, Вы, мой дорогой доктор Ватсон, не откажите мне в компании во время моей короткой поездки в одну солнечную и теплую страну!.. Если Вы не возражаете, то прошу принять во внимание, что наш самолет вылетает через два часа…

- Но как же Вы догадались, что я соглашусь сопровождать Вас? - удивился я.

Шерлок Холмс улыбнулся, налил себе виски и ответил:

- Ну, это же элементарно, Ватсон! Ваше здоровье!... Но не стоит терять время, собирайтесь поскорее, мой друг! Такси стоит с включенным счетчиком у Вашего подъезда и ждет наших дальнейших указаний…

В кэбе Шерлок Холмс хранил молчание. И в аэропорту было не до расспросов: я бежал за ним, даже не обратив внимания, какую страну нам предстояло посетить…

Сразу же после регистрации мы поспешили в зал, потому что посадка на самолет уже заканчивалась. И при взлете я не мог задавать вопросы, потому что, по правде говоря, я ужасно боюсь этих новшеств. Насколько лучше и комфортабельней поездка на пароходе…

Судя по направлению полета, целью нашего путешествия был Ближний Восток.

Итак, через три часа мы приземлились в аэропорту Бен-Гурион. На меня влажный и жаркий климат действует удручающе. Почти так же, как и лондонские туманы… Поэтому Холмс оперативно нанял кэб, посадил меня на задние сидение и сам сел рядом.

- Ватсон, что Вы знаете об Израиле? - спросил меня мой друг.

- Почти ничего. Вот, посудите сами. Израиль был основан выходцами из России, желавшими превратить эту страну в один большой кибуц…

- Колхоз, Ватсон, колхоз… - поправил меня Холмс.

- Да, вот именно!... Им это удалось, и в 1948 году государство Израиль было создано. Государственный строй Израиля многие политики называют «единственной демократией на Ближнем Востоке». Но другие, не так благодушно настроенные, пользуются термином «колхозная клептократия»…
Но, как бы то ни было, власть в Израиле полностью принадлежит киббуцникам. В данный момент, они занимаются «мирными» переговорами с арабами, которых они называют «неопалестинцы», потому что 50 лет назад палестинцами называли их…

- Неплохо, дорогой Ватсон! – отреагировал Холмс. – Для человека, не сведущего в политике, Вы осведомлены прекрасно, хотя в Вашем изложении масса неточностей. Но для введения Вас в тему цели нашей поездки, этого больше чем достаточно!
Дело в том, что киббуцники решили поставить спектакль под названием «Мирный договор».
Разумеется, мой дорогой Ватсон, Вам знаком проект под названием «Окончательное решение еврейского вопроса». Человечество за последние 60 лет стало намного гуманней и цивилизованней, и поэтому надо было подобрать другое, более благозвучное название. «Мирный процесс» - вот как это называется сейчас!
По мере продвижения к миру усиливается террористическая деятельность «неопалестинцев» против евреев. В Израиле это называется «операция», или же «жертвы во имя мира».
Вчера вечером сэр Монтефиори попросил меня вмешаться в ход событий, чтобы предотвратить теракты, но он, увы! – опоздал…
Мы сейчас едем на то место, где, в результате «мирного процесса», погибло четыре еврея. Может быть, при помощи моего дедуктивного метода, нам удастся обнаружить и поймать преступников…»

Холмс замолчал, отвернулся к окну и стал рассматривать окрестности.

При въезде в Иерусалим мы задержались на четверть часа – у Холмса была конфиденциальная встреча с директором музея «Яд ва Шем», а потом, уже нигде не останавливаясь, поехали на юг, в сторону Хевронского нагорья.

Я впервые был в Палестине и с любопытством смотрел на открывающийся передо мной пейзаж: каменные холмы Иудеи, древние террасы, - все здесь дышало тысячелетней битвой Добра и Зла…

Я вспомнил библейские рассказы, услышанные от моего дедушки, о доблестных воинах Иисуса Навина, о неистовом и прекрасном царе Давиде, о мудрейшем Соломоне, но - наш кэб уже остановился у солдатского «блокпоста».

Холмс расплатился с водителем и, после того, как машина уехала, подошел к группе солдат.

Безошибочно определив, кто из них старший, он обратился к «начальнику» со странным для меня вопросом: «Что здесь происходит? Почему здесь находятся военные?»

Офицер долго прочищал горло, потом, заикаясь, начал давать объяснения. После того, как он успокоился, оказалось, что он довольно хорошо владеет английским…

Как и полагается у евреев, он ответил вопросом на вопрос: «А вы не из «Эмнести Интернейшенал»? Вы из «Общества защиты прав человека»?»

Холмс не стесняясь ответил утвердительно.

Нет, разумеется, фактически в этом не было обмана, потому что кто ни как Шерлок Холмс является бесстрашным борцом за справедливость?!.

Офицер пустился в объяснения:

- Как Вам известно, в нашем районе вчера вечером произошла операция…

Холмс, перебив его, спросил:

- Надеюсь, мирное население не пострадало?..

- Нет, что Вы! Мы ведь заранее отбираем у правых экстремистов оружие, чтобы не было жертв среди гражданского населения…

- Знали ли нападающие, что евреи безоружны?..

- Мы не имеем секретов от наших партнеров…

- Имеют ли ваши партнеры номера машин поселенцев?

- И не только номера, сэр! Наши полицейские системы органично связаны, и все передвижения правых экстремистов, с помощью ихмобильных телефонов фиксируются на пультах систем слежения…

- Почему именно эти поселенцы были выбраны для проведения операции?

- Как вам известно, Израиль делает невероятные усилия для достижения мира. Но камнем преткновения является Иерусалим и Храмовая гора… точнее, Гора Золотого Купола…
Убитые были активистами восхождения на эту главную мусульманскую святыню. Одного пришлось убрать «по болезни», второго мы посадили под домашний арест, а до третьего «добрались» вчера вечером…

- Покажите мне место проведения операции!.. Кстати, почему вы называете такие действия «операциями»?..

- Знаете ли, это напоминает мне старый добрый анекдот: «Операция прошла успешно, пациент скончался!..» - и он захохотал.

Шутка понравилась его подчиненным, и они довольно долго веселились, рассказывая по-английски и по-русски анекдоты, в которых главными героями были Авраам и Сара…

Холмс с каждой минутой становился все мрачнее и мрачнее и, наконец, не выдержав, закричал: «Отставить!!!»

Воцарилась тишина, которую прервал офицер. Он воздел руку в римском приветствии и рявкнул: «Хайль Миру!»

Я поморщился от брезгливости. Все-таки не подходящее это место для подобных шуток. Но моя реакция рассмешила Холмса и он обратился ко мне:

- Дорогой Ватсон! Я понимаю, что сейчас происходит в Вашей душе, но это совсем не то, что Вы думаете! На иврите слово «хайль» означает «войско», в данном случае «войско мира».

И, вновь обратившись к офицеру, мой друг-полиглот потребовал доставить нас к месту проведения «операции».

Офицер трусцой побежал в сторону джипа, но на полпути остановился и, подойдя к нам вплотную, произнес:

- Не желаете ли «обелить» вашу валюту?...

Холмс отреагировал мгновенно. Со стороны он был похож на гончую, которая «взяла след».

Он поинтересовался:

- Ну, допустим, я привез пятьдесят тысяч долларов и собираюсь их легализовать. Что дальше?...

- Вообще-то мы начинает операции… я имею в виду, валютные операции… со ста тысяч долларов… Но для вас, господа, поскольку вы являетесь представителями правозащитных организаций, я готов пойти навстречу…
…Итак, я являюсь представителем Нового Банка Мира. По уставу нашего банка, Вы называете интересующую Вас сумму, платите 12% за банковскую операцию и получаете две квитанции: одну – подтверждающую, что Вы действительно внесли пожертвование для голодающих палестинских детей в Газе, а вторую – что Палестинское руководство выдало Вам энную сумму для закупки продовольствия для тех же самых голодающих детей. Причем, учтите, господа, что наш банк работает уже много лет, и он пользуется доверием и уважением во всем мире. Даже такие страны, как Россия, Иран, Сирия и Венесуэла являются нашими уважаемыми клиентами…
И, наконец, если…» - и тут офицер покраснел, засмущался и потупился, - «если вам понравилось мое обслуживание, вы можете дать мне… эээ… «бакшиш»…»

Я недоуменно взглянул на Холмса, и тот невозмутимо пояснил:

- По-нашему, это называется «грэтьуити», или «тип». Вы же даете официантам «на чай», дорогой Ватсон, или слугам, поднесшим Вам чемодан, или разносчику пиццы… Впрочем, Вы пиццу не любите… Но почему не уважить таким образом и этого офицера израильской армии?..

Холмс вежливо поблагодарил офицера, но выразил свое желание как можно скорее добраться до места операции.

Через десять минут командирский джип довез нас до нашей цели. Узкая проселочная дорога, невысокие холмы, то здесь, то там оливковые деревья, отбрасывающие негустую тень на каменные террасы… Покой и умиротворение. И трудно было представить себе, что здесь, на крутом повороте, вчера в сумерках произошла ужасная трагедия…

Холмс начал свое расследование. Он обошел место преступления вокруг, поднялся на ближайший холм, в лупу рассматривал асфальт и, наконец, подошел к офицеру.

- Господин офицер! Не согласитесь ли Вы ответить на несколько вопросов?

- Для этого я здесь, сэр!

- Сколько человек участвовало в покушении?

- Трое. Двое с оружием и один – водитель.

- Сколько времени они находились в засаде?

- Засады как таковой не было. Они просто стояли у обочины и поджидали «субару», пикап белого цвета. По моим сведениям они стояли около пятнадцати минут.

- Правда ли то, что после первого залпа, когда машина остановилась, террористы сделали контрольные выстрелы?

- Да, сэр. Они тщательно следовали инструкциям.

- Ваши действия после теракта?

- После проведенной операции мы блокировали главную магистраль Иерусалим – Хеврон.

- Проселочные дороги вы тоже блокировали?

- Разумеется, нет. Мы не могли причинять неудобства местному населению, и, потом, самое главное не проведение операции, а чистое завершение ее… Как правило, у нас и у наших партнеров с этим были большие проблемы. Поэтому мы блокировали поселенцев, чтобы не мешали…, как бы это выразиться получше?.. – «следствию»…

- Понятно! Господин офицер! Не сделаете ли Вы мне небольшое одолжение? Мы только сегодня спешно прилетели в Палестину, и я не успел купить сигареты…

- О, да, конечно!..

Офицер стал хлопать по карманам, отыскивая пачку сигарет, потом протянул открытую пачку Холмсу и поднес горящую зажигалку.

Шерлок Холмс сделал несколько затяжек и изобразил удовольствие на своем лице, чем немало удивил меня. Ведь я знаю, что он терпеть не может сигареты. Тем более с фильтром.

Холмс курил молча. Когда сигареты догорели, офицер щелчком отбросил окурок на довольно большое расстояние, а Холмс, незаметно от него, завернул свой окурок в бумажную салфетку и положил в карман…

Через некоторое время он пошел туда, где упал окурок и простоял там довольно долго. После этого он вернулся к джипу, заявив, что расследование закончено, что он весьма доволен результатами и что уже можно возвращаться домой.

Мы двинулись к машине. Вдруг я заметил нечто, блеснувшее в пыли. Я нагнулся и поднял серебристую металлическую пластинку с какой-то надписью. Холмс мгновенно выхватил ее у меня, развернувшись телом так, чтобы офицер не заметил моей находки. Но, к сожалению, офицер заметил, и протянул руку, чтобы отобрать у Холмса именной значок.

Все произошло в мгновение ока: офицер оказался на земле, а Холмс, держа армейский пистолет у его виска, медленно и четко объяснял, что нужно делать, чтобы сохранить драгоценную жизнь офицера Армии Обороны Израиля и чиновника Банка Мира, по совместительству.

Парень явно струсил. Он не проявлял никаких признаков сопротивления, лишь кивал головой и выражал свое полное согласие сотрудничать с нами.

********************

Военный джип на полной скорости мчался в сторону аэропорта имени Бен-Гуриона. Полицейские машины, вначале пытавшиеся задержать нарушителя, превысившего дозволенную скорость, завидев номер, прекращали преследование…

В аэропорту, при въезде наш бравый водитель приказал охраннику пропустить его на взлетно-посадочную полосу. Когда охранник замешкался, не зная, как поступить, офицер начал кричать на него, и, чем сильнее Холмс нажимал стволом пистолета на ребра водителя, тем он громче кричал на охранника…

Наконец, шлагбаум взвился вверх, и наша машина рванулась вперед. Мы промчались по летному полю в поисках самолета, готового взлететь…

Мы остановились около самолета, начавшего движение по взлетной полосе, и Холмс, при помощи внешнего динамика, приказал пилоту остановиться и спустить аварийный трап.

Потом он привязал нашего знакомого к сидению, заклеил ему рот клейкой лентой, найденной в «бардачке», пожелал ему всех благ, и мы довольно резво бросились к спасательному люку…

…Очутившись в самолете, Холмс показал карточку внештатного сотрудника Скотланд-Ярда и приказал немедленно влетать, не обращая внимание на некоторые неудобства пассажиров…

Стюардесса бегом провела нас в салон «бизнесс-класса», двигатели взревели, и уже через несколько минут наш самолет был в воздухе…

Холмс, застегнув ремни, обратился ко мне:

- Мой дорогой доктор Ватсон! (Когда он так меня называет, я внутренне сжимаюсь, зная, что за этим последует…) Мой дорогой доктор Ватсон! Вы прекрасно знаете, как я ценю Вашу дружбу, но иногда Вы действуете, как последний идиот! Неужели Вы думаете, что я не видел эту штучку, из-за которой мы чуть было не поплатились, если не жизнью, то свободой на всю оставшуюся жизнь! Сколько раз я просил Вас не вмешиваться в расследование и не трогать ничего на месте преступления!..

- Простите, Холмс! Я так хотел помочь Вам в раскрытии этого столь запутанного преступления… Смею заверить, что это будет в последний раз… Слово джентльмена!

Холмс загадочно улыбнулся и ответил: - Дорогой Ватсон! Вы абсолютно правы: это действительно был последний раз…

Он отвернулся от меня и стал разглядывать облака через иллюминатор самолета. За весь перелет он больше не произнес ни слова.

***********

…Мы сидели у Холмса в гостиной. Горел камин. За окном был лондонский туман, нагнетающий таску и печальные мысли о бренности всего живого…

Холмс сделал несколько затяжек из своей трубки-носогрейки, отложил ее, взял скрипку и начал наигрывать какой-то странный восточный мотив, в котором была и радость и печаль, и смирение, и бунт… Мне этот мотив показался знакомым, хотя Холмс до сих пор никогда не играл его в моем присутствии…

Закончив играть, Холмс сел в свое кресло и произнес:

- Ну, мой дорогой Ватсон, Вы вправе требовать от меня пояснений, а я с удовольствием Вам их предоставлю в меру своих возможностей… Но примите во внимание, что я не все открою Вам ради Вашей же личной безопасности… Постарайтесь прочесть утренний «Таймс». Там Вы найдете все, что я не смею рассказать Вам ни сейчас, ни когда бы то ни было… - и он печально взглянул на меня…

У меня защемило сердце от недобрых предчувствий…

- Мой дорогой Холмс! – обратился я к своему другу. – Ваши слова звучат, как прощальная речь…

- Я всегда ценил Вашу проницательность, Ватсон… И на этот раз Вы не ошиблись… Печально, но факт: мы с Вами расстаемся навсегда… Но не беспокойтесь: со мной ничего плохого не произойдет, скорее наоборот…

- Разумеется, Вам знакома легенда о птице Феникс… Нечто подобное ожидает и меня. Время от времени, обещаю Вам, Вы будете получать от меня знаки того, что я жив и здоров… Но начнем с нашей сумасшедшей поездки в страну, где светит солнце…

Как Вы думаете, Ватсон: кто совершил убийство?

- Палестинские террористы, разумеется! – ответил я.

- Мой дорогой друг! Террористы никогда не производят контрольный выстрел. Они или добивают свои жертвы ножами, или поджигают машины, издалека забрасывая их «бутылками Молотова»…

Я вскочил в возбуждении со своего кресла, несколько раз прошелся по комнате и прижался пылающим лбом к холодному оконному стеклу.

- Так значит… - нчал я развивать свою мысль, но Холмс перебил меня, заявив:

- Именно так, Ватсон! И не продолжайте, тем более, что у сотовых телефонов есть не только микрофоны, но и «уши»…

- Взгляните, пожалуйста, сюда! – и Холмс открыл коробку, в которой на бумажной салфетке лежали три окурка от сигарет одной и той же фирмы.

Холмс пояснил:

- Правый окурок принадлежал мне, средний – нашему уважаемому «ангелу-хранителю» на Святой Земле, а третий я подобрал там, где упал второй окурок… Выводов вслух делать не стоит, тем более, что они могут быть ошибочными…

- И еще, Ватсон, у меня к Вам просьба: возьмите этот значок, который Вы так неосторожно подобрали… Я его хорошо упаковал, чтобы Вы не видели, что на нем написано… Бросьте его в Темзу: на илистом дне реки он навсегда скроет свою тайну…

- Холмс, у меня масса вопросов… - после долгого молчания сказал я.

- Наберитесь терпения, Ватсон! Завтра Вы получите ответы на большинство Ваших вопросов. Но и мне хотелось бы спросить у вас кое-что. Есть ли у евреев шансы на выживание в государстве Израиль?

После напряженного размышления я ответил:

- Никаких. Даже самых минимальных, у них нет.

- И во время Второй мировой войны?

- Тоже не было никаких шансов.

- Так почему же они уцелели?

- Потому что евреи – очень живучий народ…

Холмс долго глядел в огонь, а потом заявил:

- По-моему, Ватсон, Вы не принимаете во внимание один фактор. Самый главный фактор. – и замолчал. Потом встал, подошел к окну и, глядя на промозглую улицу Бэйкер-стрит, вдруг спросил:

- Ватсон, как Вы думаете, почему я такой умный?

- Ну, это элементарно, Холмс! Это потому что Вы изобрели дедуктивный метод!..

Холмс рассмеялся легко и весело, подошел ко мне, обнял меня за плечи и сказал:

- Ну, все, Ватсон! Время прощаться. Мне нужно побыть одному…

…Я вышел на улицу, посмотрел в сторону дома Шерлока Холмса и увидел его стоящим у освещенного окна. Он помахал мне рукой. Это был последний раз, когда я видел своего друга…

…Наутро во всех газетах было напечатано решение суда Ее Королевского Величества: «За преступления против человечества и за сознательный геноцид и убийство народа Верховный Суд постановляет без промедления арестовать президента государства Израиль, министра обороны и всех офицеров, находящихся на территориях, подвластных юрисдикции Ее Величества».

Я понял, что это дело рук Холмса.

************************

ПОСЛЕСЛОВИЕ

…Несколько дней назад, в пятницу утром, Джеймс принес мне картонную коробку и поставил ее на стол.

- Сэр! Велено Вам передать пиццу! – сообщил он.

- Джеймс, я не заказывал пиццу!.. И ты знаешь, что я ее не люблю…

- Но, сэр, человек, принесший ее сказал мне, что она Вам понравится…

- Как выглядел этот человек?

- Очень странно, сэр: высокий, худой, в длинном черном кафтане, в шляпе, похожей на летающую тарелку, с бородой и с косичками около ушей…

Я с опаской открыл коробку. На пицце лежал небольшой пластиковый мешочек, а в нем – несколько листков из записной книжки…

Твердым и четким почерком Шерлока Холмса было написано:

«Мой дорогой друг! Выполняю данное мной обещание и шлю Вам весточку о себе. Со мной все в порядке. Я, как птица Феникс, возродился к новой жизни, и теперь у меня и другая фамилия, и другая одежда, и другая внешность. Помните нашу последнюю поездку? Во время ее мне удалось найти завершающий штрих к родословной нашей семьи, что и подвигло меня так круто изменить мою жизнь…
Конечно, и главный Фактор, о котором мы с Вами говорили в нашу последнюю встречу, сыграл свою главную роль…
Итак, прощайте. Ваш Шерлок Холмс.
Шаббат Шалом!»

Я вскочил с кресла и подбежал к окну. Разумеется, улица, освещенная газовыми фонарями, была пуста. Я долго стоял у окна и думал, что же это за главный Фактор, о котором говорил Шерлок Холмс…

--------------------------------------

…А пицца была действительно вкусная…