Но в то время как эти критиканы-оппортунисты правы в том, что беспечные американцы набрали гораздо больше долгов, чем они могут выплатить, углубляющийся глобальный экономический спад может нанести другим странам гораздо больший ущерб, чем Соединённым Штатам.
Мы оказались в этой пиковой ситуации не из-за каких то недостатков американской политической системы или по причине застоя рыночной экономики. Проблема заключается в том, что после шести лет непрерывного роста обычная человеческая алчность привела нас к тому, что мы запросили больше, чем заработали.
Республиканцы позволили сладкоголосым гуру с Уолл-стрит уговорить их фирмы позабыть об осторожности. Демократы позволили политкорректным бюрократам Фэнни Мэй и Фредди Мэк (американские ипотечные банки, с которых начался нынешний финансовый кризис. - Прим. перев.) выплачивать себе бонусы, выдавая ссуды миллионам людей, не имеющим никаких оснований для получения ипотечной ссуды.
Мы, народ, щедро расплачивались с помощью кредитных карточек, влезали в долги, покупая дома по завышенной цене, и разъезжали в автомобилях, пожирающих много бензина, полученного из дорогой импортированной нефти. В результате этого мы получили грипп национального долга – а не раковую опухоль экономической депрессии – который поразил здоровый, вообще говоря, организм.
Но почему Америка, вступив в период спада, может считать себя находящейся в лучшем положении, чем другие?
Прежде всего, цены на нефть падают. В ближайшее же время это сэкономит нам миллиарды долларов на покупке импортируемой нефти, лишив в то же время наших недругов в России, а также в Иране, Венесуэле и других членах ОПЕК половины их привычных доходов, на которые они создают нам проблемы.
В то же время Соединенные Штаты увеличивают добычу природного газа, вполне возможно, увеличат бурение скважин на прибрежном шельфе, развернут строительство атомных, ветровых и солнечных электростанций и могут вернуться к использованию своих самых больших в мире запасов угля. Уже видны на горизонте новые поколения гибридных, электрических и многотопливных автомобилей, которые позволят еще больше сократить наши расходы на топливо из импортируемой нефти.
Во-вторых, мы уже ушли далеко вперёд от остального мира в решении проблемы этого пагубного долга. Западная Европа обнаружила, что её банки одолжили намного больше по сравнению с их резервами, чем их американские коллеги. Торговля недвижимостью в странах Европы была во многих случаях раздута больше, чем у нас. Банкиры во Франкфурте, Лондоне и Париже пытаются сейчас сообразить, как вернуть триллионы долларов от ссуд, розданных в Латинской Америке, Азии и Восточной Европе. Большая часть нашего долга, во всяком случае, заключена в ипотечных ссудах, взятых нашими соотечественниками американцами, а должники Европы находятся, по большей части, за пределами Европейского Союза.
Даже тогда, когда финансовую систему Соединённых Штатов сотрясала паника, в Америку продолжали поступать иностранные инвестиции, а доллар возрастал по отношению к евро. Экономика Китая, держащаяся на экспорте, и экономика России, зависящая от энергоносителей, находятся в состоянии кризиса. Может быть, у них и есть сотни миллиардов долларов резерва, но по мере замедления мирового расхода энергии и потребительского спроса, это им мало в чём поможет, так как у них отсутствуют институты, инфраструктура и необходимая гибкость, имеющиеся у нас.
В-третьих, население Соединённых Штатов продолжает расти, в то время как в Европе оно уменьшается. Население Китая и Японии стареет быстрее, чем в Америке. А Россия стоит перед угрозой уменьшающегося, стареющего и всё менее здорового населения. Так что Америка может намного легче и быстрее вытащить себя из болота неумеренного жилищного строительства.
В-четвёртых, война в Ираке уже не является войной в её традиционном смысле. В течение мирного июля в Чикаго было убито вчетверо больше американцев, чем в войне в Ираке за тот же период. Стоимость нахождения американских войск в Ираке приближается к тому, во что это обходится, когда они размещаются в других странах. По мере того, как сами иракцы берут на себя поддержание закона и порядка в дополнительных провинциях, американское присутствие в Ираке будет уменьшаться.
Существуют также долгосрочные основания верить в то, что Соединённые Штаты с большим успехом переживут нынешнюю бурю. Мы – прозрачное общество, которое во всеуслышание объявляет о своих проблемах, определяет, что и кто ответственен за них, и затем открыто стремится решить эти проблемы. У Японии ушло несколько лет на то, чтобы решить проблему кризиса с недвижимостью в 1990-х годах, из-за чувства стыда, охватившего японские финансовые круги, и стремления утаить всё это от широкой общественности.
50 штатов федеральных Соединённых Штатов – при том, что некоторые из них сами по себе находятся в группе 20 стран с наиболее развитой экономикой – интегрированы гораздо теснее, чем 27 стран Европейского Союза. Американские банки в своей работе следуют единообразной национальной политике и вынуждены действовать в согласии друг с другом. Британские, французские и германские кредитные институты во многих случаях не выказывают желания выручать другие страны и конкурируют друг с другом в деле привлечения капитала в период кризиса.
Вооруженные силы Соединённых Штатов остаются намного сильнее – и более закалёнными в боях – чем армии остальных стран мира, вместе взятых. Склонные к насильственной политике страны и террористы пытаются извлечь для себя пользу из экономической неустойчивости, но Америка продолжает оставаться наиболее защищённой демократией в мире.
Нынешний финансовый кризис пробудил Америку от гипнотического транса потакания своим желаниям и безответственности. Но по мере того, как мы будем возвращаться к нашим фундаментальным ценностям, мы обнаружим, что наши политическая, социальная и экономическая системы – несмотря на всю сегодняшнюю истерию, связанную с выборами – всё ещё остаются самыми гибкими в мире.
Как странно, что понадобилась финансовая катастрофа, чтобы напомнить нам об этом.
©2008 Tribune Media Services
Оригинал
на английском опубликован
на сайте http://www.victorhanson.com/
Перевод с английского Эдуарда Маркова, МАОФ.
Ноябрь 2008 г.