Израиль ассоциируется с самой древней ступенью в истории человечества благодаря так называемому «галилейскому черепу»,а недавние раскопки в Иерихоне представили древнейшие доказательства организованной городской жизни. Текст на английском http://www.eretzyisroel.org/~jkatz/israel.html

Первыми известными жителями Израиля были ханаанейцы, которые и дали  название стране. Приблизительно к 3000-2500 г. до н.э. жители этой страны говорили преимущественно на семитских языках, в развитых городах они  начали пользоваться бронзовыми орудиями труда. Библия говорит о семи племенах, правивших  страной. В этот период началась долгая борьба за владение страной между южным и северным соседями (Египтом и Ассирией), которая происходила  до 19 века до н.э. Страна была разделена на большое число воюющих друг с другом городов-государств, которыми правили мелкие царьки.

В еврейскую историю страна попадает с приходом  Авраама, чьи потомки продолжили считать ее своей родиной. Письма с Тель Эль Амарна проливают свет на условия жизни в Ханаане в 15 в. до н.э. и завоевание семитскими племенами «хабиру», что возможно указывает или включает и вторжение израильских племен. Племена израильтян придали стране (далее в статье- Страна Израиля)  единство и историческую  значимость. За исключением короткого периода владычества крестоносцев (1099-1187), термин «Палестина» употреблялся, на самом деле, только по отношению к израильтянам и еврейской истории. Вторжение израильтян было медленным и трудным процессом: вначале они обосновались в долинах, и только затем, постепенно овладели горными частями страны. Этот процесс завершился захватом царем Давидом Иерусалима в 1000 до н. э. Тем временем, разрозненными и воюющими друг с другом израильскими племенами правили окружные судьи, а сами племена становились добычей других завоевателей с севера и востока. Наиболее опасными были «филистимляне»,  пришельцы.явивившиеся с Эгейского моря, возле Греции, захватившие приморскую низменность в  12 столетии до н.э., а позже продвинувшеся вглубь территории.

 Какое-то время казалось,что они подчинят себе всю страну.Но угроза (со стороны филистимлян, прим.перводчика)  скрепила, в конце концов, союз израильских племен, в огромной мере благодаря духовному влиянию пророка Самуила и военному таланту царя Саула, основавшего монархию на всей территории страны.Его деяния завершил приемный сын царь Давид, окончательно  уничтоживший филистимлянскую угрозу и расширивший границы страны во всех направлениях. Его сын, царь  Соломон, поднял царство на большую высоту благодаря своим морским кампаниям, роскошному двору и амбициозному строительству, включая Храм в Иерусалиме,который превратился в религиозный центр. Большие налоги,сопровождавшие все эти деяния вылились в широкое недовольство, и после смерти Соломона, северные племена восстали.

С тех пор, Земля Израиля была многие годы разделена на два соперничающих и порой воюющихгосударства: маленькое царство Иудея на юге (от которого произошло слово «еврей»), и большее по территории и более  богатое и сильное царство Израиль (или «Шомрон-Самария») на севере. Последнее, ослабленное внутренними распрями между соперничающими династиями и периодическими войнами с Сирией (Дамаском) пало в 721 г. до н.э. под натиском Ассирии , а большинство его жителей, были депортированы, а их место заняли новые поселенцы.

Царство Иудея, географически более изолированное и более стойкое в духовном плане, на этот раз устояло, но пало в 586 г. до н.э. под натиском Вавилона (Ирака). Иерусалим был на сей раз разрушен, большое число жителей депортировано, а монархия аннулирована. При правлении Гедалии (члена старой царской семьи)  была предпринята попытка возобновить организованную политическую жизнь, оставаясь в вассальной  зависимости от Вавилона, но она завершилась его убийством в 582 г. до н.э.

После разгрома Вавилонской империи, персидский(иранский) царь Кир позволили детям угнанных (израильтян, прим. переводчика), продолжавшим лелеять мечту о воссоединении с бывшей родиной, вернуться и основать автономный центр на прежней территории (539  г.  до н. э.)Восстановление оказалось долгим и болезненным процессом,стержень которого определился только с приходом пророков Эзры и Нехемии,которые прибыли из персидского царского двора. Смешанная часть населения северной части страны (самаритяне) были отстранены от участия в  создании южной колонии,поскольку существовали опасения,что они разбавят  его  или даже покорят.

 С тех пор, Иудея (как стали называть южную часть) стала полуавтономным вассальным государством Персии (Ирана),которое управлялось первосвященником Иерусалимского Храма, в то время как самаритяне провозгласили своим центром гору Гризим. Нашествие Александра Великого, при котором персидское влияние сменилось греческим, привело к созданию греческих колоний вдоль приморской низменности и вокруг Иорданской долины и придало стране скорее европейскую, чем азиатскую ориентацию. Общеполитические обстоятельства оставались  неизменными вплоть до смены династий Птолемеев в Египте и Селевкидов в Сирии.

Так продолжилось до 2 в. до н.э.,когда Антиох Эпифан Сирийский предпринял попытку насильно эллинизировать (принять греческую культуру) страну и с религиозной, и с культурной точек зрения, что привело к восстанию Маккавеев (165 г. до н.э.), чуду Хануки и восстановлению впервые с 586 г. полной независимости и воцарению династии Маккавеев (142 г. до н.э.), которая превратила правление первосвященников в монархию (104 г. до н.э.) Успешные завоевательные войны, особенно при Иоанне Гиркане (135-104 гг. до н.э.), распостранили его правление на всю территорию исторической Страны Израиля.

Затем, хотя греки удерживали сильные позиции на приморской низменности, а самаритяне -  в центральной  горной части, почти вся Страна Израиля стала еврейской, а Галилея в особенности, поскольку она вызывала патриотические чувства. В 63 г. до н.э. экспансия римлян на Ближнем Востоке вовлекла Страну Израиля в их политическую орбиту. На многие столетия она стала частью Римской империи, где формально правили члены династии Маккавеев, Ирода или напрямую римские прокураторы и проконсулы.
 

Только в 55-49 гг до н.э.были промежуточные периоды, когда страна попадала в вассальную зависимость от парфянского царства и во времена двух великих еврейских восстаний 66-70 гг и 132-5 гг н.э., она не находилась в составе Римской империи. Это привело к уменьшению еаселения на большей части страны, появлению жителей-неевреев во многих районах, особенно на юге и потере страной еврейского характера.

Хотя римляне в конце концов  восстановили политическую власть, «взяли в кольцо город (Иерусалим)... и изгнали большую часть оставшихся евреев из страны... цена победы была ужасающей... говорят, что 580,000 человек погибло..» как римлян, так и евреев. После разгрома (евреев, прим.переводчика) Адриан изменил название города с Иерусалима на Элия Капитолина, повелел воздвигнуть Храм Юпитера на месте еврейского Храма и  «запретил любому еврею, под страхом смерти, появляться вблизи города». Евреи начали мигрировать на южное побережье Аравийского полуострова и на территорию современного Йемена. См. После разрушения Храма евреи эмигрировали в Аравию

И тем не менее, еврейская жизнь продолжалась (после 135 г. н.э. премущественно в Галилее) . Она как и прежде основывалась на сельском хозяйстве и все возрастающем контроле со стороны духовных вождей и «патриархов»  ( председателей «Сангедрина»), чья власть была признана, в свое время, и римским правительством. Это было время напряженной интеллектуальной активности,нашедшей отражение в Мишне,Палестинском Талмуде и Мидраше. Но увеличившаяся территория страны теперь приобретала явно языческий аспект: например, новый административный центр Кейсария на побережье, где евреи составляли меньшинство по сравнению с римлянами, являлась гаванью римско-греческой интеллектуальной жизни, а некоторые города Декаполиса на севере были центрами флософских школ.

Христианизация Римской империи в 4-м веке, моральное давление и волны насилия,последовавшие за этим, а также антиеврейское законодательство того времени, принятое императорами привело к полному подрыву позиций евреев в Палестине, ставшей центром греческого благочестия. Запрет на власть патриархов в 425 г. н.э.отразил и одновременно стимулировал этот процесс. Хотя евреев было довольно много среди населения и среди них наблюдалась интеллектуальная активность (проявившаяся в развитии поэзии, Мидраше и Масоре), евреи теперь являлись меньшинством в стране, впредь во многих отношениях неотличимых от жителей другой римской (или византийской) провинции.

Евреи  оказали помощь персидским (иранским)  завоевателям в 614-628 гг . н.э. и пострадали, когда тех изгнали. Под властью мусульман,захвативших страну в 635-40 гг, они не играли никакой важной роли,хотя была предпринята попытка возродить интеллектуальную жизнь, учредив  «Гаонат» (вроде совета мудрецов), орган,существоваший у вавилонских (иракских) евреев. Во времена правления халифов Оммайядов, правивших в Дамаске, страна процветала. Но Палестина пришла в запустение при династии Аббасидов, перенесших столицу в более отдаленный Багдад. С тех пор, она (Палестина, прим. переводчика) стала вечной точкой раздора между соперничавшими правителями Египта и Ирака, а последовавшее уменьшение численности населения, в конце концов, свело еврейское население до положения меньшинства.

За вторжением крестоносцевв 1099 году последовало создание западного феодального государства на территории страны, которое просущесвовало, в суматохе войн, только до 1187 года, а в 1291 году пал последний оплот христиан- Акко.  Вторжение монголо-татар в 13 веке усилило запустение.Страна подпала под египетское правление и потеряла политическое значение.

В 1517 году Палестина (вместе с Египтом) были захвачены Турцией,для которых отдаленная и не представляющая важности провинция рассматривалась как нечто, являющееся чем-то чуть более важным чем простой источник доходов.Это был период возобновления масштабного еврейского заселения: частично за счет евреев, изгнанных из Испании и Португалии, частично благодаря возникновению Цфата как большого каббалистического центра,и в меньшей степени, попытке Иосифа Наси (а после него - Соломона Яиша) создать автономный центр возле Тверии.

Связь  между Израилем и диаспорой сохранялась посланниками из  «четырех святых городов»    Иерусалима, Цфата,Тверии и Хеврона , которые ездили по миру, чтобы  собирать средства для существования еврейских заведений. Местные правители (паши) часто бывали коррумпированы и деспотичны (например, Мохаммед Ибн-Фарух, иерусалимский паша, который по-варварски третировал евреев в 1625 году). С другой стороны, местные правители,установившие  более жесткие режимы (к примеру, бедуинский шейх Даир аль-Умар, восстановивший Тверию в 1740 году с участием  евреев,которых возглавлял Р.Хаим Абулафиа или Ахмад аль-Джазза,губернатор Акко в 1775-1804 гг) были не в состоянии сохранять положение вещей.

В конце 18 века еврейское население получило значительное подкрепление – сначала от ашкеназских (европейских) еврейских беженцев,  вначале хасидов
(1777 г.), за которыми последовали «митнагдим»  (перушим), основавшие парвые поселения, в основном, в Галилее.

Военная кампания Наполеона 1799 года, в ходе которой евреев призывали вступать в армию и помочь в освобождении Святой Земли от турок, вызвала лишь временное нарушение равновесия. Сильное правление Мехмета Али в Египте, сделавшего в  1831 году многообещающее заявление, было прервано сверхдержавами (Англией,Австрией,Пруссией,Россией) через девять лет. Возобладание более миролюбивых тенденций в 19 веке, сопровождавшееся широким улучшением средств связи, открыло Палестину для внешнего влияния. Ее значение в международной политике укрепилось после сооружения Суэцкого канала и приближением к югу России. Путешественники и поселенцы на Земле Израиля стали более привычным явлением.

Были в избытке учреждены религиозные заведения всех вероисповеданий. Еврейское население быстро росло. Были сняты ограничения на заселение евреями Иерусалима, и город,наконец, смог обрести еврейское большинство.  Сэр Мозес Монтефиори и другие начали пытаться создавать еврейские сельскохозяйственные поселения. В  1882 году, поселенцы из движения БИЛУ, получившие поддержку барона Эдмонда Ротшильда, открыли новую главу в истории колонизации. А начиная  с 1904 года, вторая волна беженцев из Европы,спровоцированная погромами в России, поместила сельскохозяйственную еврейскую жизнь в Израиле, поддержанную ивритоязычной культурой, на прочный фундамент.

Британские  военные кампании 1917-18 годов, происходившие во время  Первой Мировой войны, привели к окончанию турецкого владычества. Великобритания получила мандатное право от Лиги Наций  на управление с целью воплощения в жизнь Декларации Бальфура о создании Еврейского Национального Очага на территории современных Израиля и Иордании. Первым Верховным Комиссаром стал сэр Герберт Сэмюэл (1920-1925 гг.)  См.Herbert Samuel

Но в  1922 году, пытаясь смягчить возражения арабов, и получив необходимые заверения о последующем заключении мира, Уинстон Черчилль, бывший тогда министром по делам колоний Великобритании,заключает соглашение по которому от исторической Палестины отделяется Трансиордания,которая становится отдельным эмиратом, в котором запрещается поселение  евреев. См. History  of  Jordan, Jordan as Palestine.

Британская администрация,которую евреи поначалу приветствовали с энтузиазмом, начала лавировать. Политические права евреев были ограничены, требования арабов порой удовлетворялись, если не поощрялись, а иммиграция и расширение произвольно ограничивались. См. Britain s role in bringing in illegal Arabs and keeping out Jews, trying to create an artificial Arab majority in Palestine 1920-1948

Тем не менее, труд еврейских иммигрантов и приток еврейского капитала в страну после 1918 года, иногда ограничиваемый, иногда щедрый, но никогда не прекращающийся, изменил облик страны. Были основаны новые поселения, осушены болота, высажены леса, созданы или расширены  города (например,Тель-Авив).  Условия жизни арабского населения,особенно в городах,тоже разительно улучшились,хотя в сельской местности эфенди-землевладельцы получили больше выгод,чем обычные крестьяне. Это (развитие событий,прим.переводчика) привлекло сотни тысяч арабов из Сирии,Ирака,Египта и Трансиордании в Израиль в поисках  лучшей возможности для трудоустройства.

Этому экономическому росту был придан мощный импульс после нацистских преследований в Европе в 1933 году, когда несмотря на все препятствия, выросло число еврейских беженцев и увеличилось  инвестирование капитала.

В  1936 году арабская интифада, стимулированная немецкими и,особенно,итальянскими фашистскими правительствами, и возглавляемая Хадж Амином  аль-Хуссейни, муфтием Иерусалима Haj Amin al-Hussein, the Mufti of  Jerusalem, который стремился доставить неприятности Англии на Ближнем Востоке, превратилась в партизанскую войну, которая не утихала еще три года, но несмотря на это страна непрерывно развивалась. Из-за возросших ограничений,наложенных британскими властями, нелегальная иммиграция беженцев тщательно организовывалась и в 1940 году достигла значительного числа. До 1936 года  общая численность населения Палестины (Израиля и Иордании) составляла 1,367,000 человек из которых (в Израиле) 384,000 составляли евреи.

Даже после европейской трагедии 1939-1945 гг., правительство Великобритании, несмотря на декларацию Бальфура, продолжало чинить препятствия евреям, желавшим поселиться в Израиле. Это привело к усилению деятельности по созданию полностью автономного еврейского государства. С 1945 года, нарастает напряженность, ведущая к значительному кровопролитию и началу крупномасштабных столкновений с английскими частями, которые пытались воспрепятствовать (притоку, прим.переводчика) еврейских беженцев, а также сражались с арабскими партизанами.В конце концов, правительство Великобритании обратилось к ООН, которая рекомендовала разделение на независимые арабское и еврейское государства (ноябрь 1947 года). Британский мандат окончился 15 мая 1948 года. Израиль был провозглашен  за день до этой даты. Последовало арабское вторжение 1948 г.(Arab Invasion 1948) и война против арабской коалиции, завершившаяся расширением границ государства, по сравнению с предложенными ООН. Они включали прибрежную равнину,Галилею,часть Самарии и Негев,вместе с новой частью Иерусалима и ведущему к нему  коридору. Оставшаяся часть страны, включая Старый город Иерусалима и вся Трансиордания, стало Королевством Иордания, а Египет захватил сектор Газа.

Облик страны изменился из-за бегства большинства арабских  рабочих-мигрантов и прибытию к 1958 году миллиона еврейских беженцев, расширения охраняемых земель и ирригационных систем,основанию поселений,созданию промышленности, и т.д. В частности, огромные просторы Негева начались систематически  развиваться и заселяться, в результате чего впервые в современной истории фактически увеличилась площадь Земли Израиля  в южном направлении,включая выход к Индийскому океану через город Эйлат на Красном море.

Перевод с английского А.Киевского